Unternehmen, die bei Suchmaschinen eine hohe Position bei der Auflistung der Suchergebnisse zugeteilt haben möchten, haben durch Keyword-Advertising die Möglichkeit eine Position der Auflistung bezogen auf die Suchanfrage zu kaufen. Die Sponsorenlinks werden bei vielen Suchmaschinen als solche kenntlich gemacht. Sucht also ein User nach einem bestimmten Begriff, werden die gekauften Positionen gekennzeichnet. Das bekannteste derartige Werbeprogramm ist AdWords von Google, wo die Sponsorenlinks mit dem Zusatz „Sponsored Links“ oder auf der deutschen Google-Seite als „Anzeigen“ markiert sind.
Sponsorenlinks unterscheiden sich von Paid Inclusion, für die ebenfalls gezahlt werden muss, indem sie meist räumlich oder designtechnisch vom Natural Listing getrennt sind.